viernes, julio 11, 2008

GRUPO BIALYSTOK-POLONIA: Los niños del ghetto

Algunos testimonios

"El primer decreto fue la estrella amarilla. Todos los judios recibieron la orden de usar sobre su ropa la estrella de David de seis puntas hecha de un material amarillo".

Miriam (14 años), Bialystok, Polonia.

"Muy pronto aparecieron carteles ordenando a los judios declarar su presencia. Ningun judío podía aparecer en público sin un brazalete con la estrela de David. Y aún con un brazalete, no estabas seguro de ninguna manera; cualquier alemán podía de pronto detenerte y arrastrarte para palear nieve o lustrar botas de los nazis."

Kitty (12 años) , Polonia.

"Existe la ley racial, y no importa cuál es la religion de una persona. Al principio yo no entendía que era la ley racial, pero después me di cuenta de que probablemente Hitler la había inventado. la llaman las leyes de Nuremberg. La cosa mas importante es que una persona debe ser aria.

Liliana ( 12 años ), Polonia.

"El policía del pueblo sale y comienza a colgar avisos. No era un aviso sino una caricatura de los judíos. En ella se ve a un judío picando carne y metiendo una rata dentro de la picadora. otro está volcando agua de un balde dentro de la leche. En la tercera imagen, se muestra un judío amasando con sus pies, y hay gusanos arrastrandose sobre él y sobre la masa.
El encabezamiento del aviso dice: "El judío es un tramposo, tu único enemigo." Y la inscripción dice lo siguiente: querido lector, delante de tus propios ojos, hay judíos engañandote con mentiras. Si tu les compras la leche, ten cuidado, se ha volcado agua sucia dentro de ella. En la picadora han arrojado ratas, que después se presentan como carne picada. Los gusanos infectan su pan casero, porque lo amasan con sus pies."

David ( 12 años ), Polonia.

"Mirando a los guardias, me seguía preguntando a mí mismo: ¿ Por qué nos están haciendo esto a nosotros ? Nosotros nunca le causamos daño a nadie.¿ Qué será de nuestra familia ? ¿ Veré alguna vez a mi madre, mi hermana y mi hermano otra vez?

David B. ( 13 años ), Polonia.

"Constantemente, tenía el eco de esas palabras en mis oídos: sigue tú, Merkele, posiblemente tú puedas sobrevivir. Por lo menos uno de nuestra gran familia, quizás tú, mi hija: tiene que haber alguien para contar la historia... Ahora, con fuerza renovada mi misión era continuar la lucha por la vida, para sobrevivir, no importa cómo."

Miriam ( 15 años ), Polonia.

FUENTE:" A TRAVES DE NUESTROS OJOS LOS NIÑOS TESTIMONIO EL HOLOCAUSTO."
I.TALTELBAUM

Introducción

En septiembre de 1939, Białystok fue ocupada por el ejército alemán, pero fue cedida a la URSS en aplicación del protocolo secreto del Pacto Ribbentrop-Molotov. El 27 de junio de 1941, Białystok volvió a caer en manos alemanas como resultado de la invasión de la URSS. Desde el principio, los alemanes aplicaron una política implacable de saqueo y exterminio de la población no alemana. La abundante población judía (de 50.000 a 60.000 personas) fue confinada en un ghetto, donde fue exterminada a lo largo del mes de agosto de 1943, no sin que se produjera un levantamiento del Ghetto de Bialystok. El 27 de junio de 1941 los alemanes encerraron a más de 3.000 judíos en la Gran Sinagoga (la mayor sinagoga de madera de Europa Oriental) y los incineraron. El último año de la ocupación surgió una Escuela Comercial Superior Clandestina. Sus alumnos también participaron en la resistencia. Como resultado fueron encarcelados, asesinados o deportados a campos de concentración.

Liberación

Bialystok fue liberado por el ejército soviético el 27 de julio de 1944. Al final de la guerra 468 judíos de Bialystok habían sobrevivido, con los partisanos, en campos alemanes o en ocultos al otro en la ciudad, fuera del ghetto.
Partisanos grupo "Zbezda" después de la liberación 31.VII.1944.
En la fotografía, tercera fila desde arriba- octava desde la izquierda:
Mina Kizelstein Doron z"l, Mary Mendelson
también en la segunda fila, quinta desde la izquierda.

FUENTE: www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?p=34475

Power point

Resistencia

Durante 1942, diversas facciones de movimientos de juveniles judíos habían avanzado lentamente creando un frente unido con objeto de emprender una lucha armada contra los alemanes.
En agosto de 1942 se llegó a la creación del “Bloque núm.1” bajo el mando de Edek Borak. En noviembre de 1942 Mordechai Tenenbaum llegó a Bialystok procedente del ghetto de Varsovia para alentar la resistencia y crear el “Bloque núm.:2”. Con la iniciativa de Tenenbaum y el apoyo de Barasz, se estableció un archivo secreto. Ocultado fuera del ghetto, los documentos que contuvo constituyen un expediente inestimable de la existencia del ghetto. Barasz también puso sumas substanciales de dinero a disposición Tenenbaum para la formación de un ejército secreto, pero sin éxito. Cuando el Judenrat informó a los habitantes del ghetto de la deportación total, unos 10.000 judíos se reunieron en una asamblea improvisada en la calle de Jurowiecka. Ese no fue el primer acto de la resistencia en Bialystok. A la hora de las deportaciones en febrero de 1943, el “bloque 1” había sido activado y sufrió muchas muertes en una tentativa inútil de resistencia armada. Borak estaba entre ésos capturados y transportados a Treblinka para la exterminación. El 16 de agosto de 1943, los bloque 1 y 2, comenzaron una lucha armada desesperada. El plan era volar el muro del ghetto, cerca de la calle de Smolna y escapar al bosque. Durante cinco días, hasta el 20 de agosto, tuvieron una infernal lucha con los alemanes hasta que finalmente fueron reducidos, aunque 150 pudieron escaparse y unirse a los partisanos de la zona. 71 lograron esconderse en un subterráneo dentro del ghetto, pero días más tarde fueron descubiertos y asesinados.
Miembros de Bialystok- Jewish Underground (QUE SIGNIFICA…) Desde el extremo, en la fila derecha: Shlomo Goldstein, En el medio de la fila derecha: Mordechai Tanenbaum, en el medio segunda fila de la derecha: Ruwke Cyrlin, medio tercera fila de la derecha: Natan Blizowski, medio segunda fila, de izquierda a derecha: Dan Gelbart, media fila en el extremo izquierdo: Moske Nowoprucki, Sentado en el extremo derecho: Feiwel Vgdorhaus, El tercero de la derecha sentado: Yitzhak Perlis, el segundo sentado de la izquierda: Avraham Gewelber, sentado en el extremo izquierdo David Kozibrodski.

FUENTE: www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?p=34475
Power point

Los niños del ghetto

Los niños del ghetto de Bialystok se encontraban entre los últimos niños judíos que sobrevivían en la Europa Oriental. Aparte de ellos, en el ghetto de Lodz todavía permanecían algunos niños, pero los condujeron también a su muerte en el verano de 1944. El 23 de agosto de 1943, por orden de Adolf Eichmann, 1.264 niños en edades comprendidas entre los 6 y 12 años, fueron deportados a Theresienstadt, donde permanecieron allí hasta el 15 de octubre de 1943.
Durante todo el tiempo que los niños permanecieron en el campo Crete (construido fuera de la ciudadela de Theresienstadt), el campo de los niños fue separado totalmente de los otros presos, y todo el contacto con ellos fue prohibido. Toda la operación fue secreta y un misterio, pero a pesar de ello, los rumores que circularon por el campo, fueron que algunos niños habían llegado muertos y otros estaban en muy malas condiciones y, agotados. Se llevaron a cabo negociaciones complejas para realizar con los niños, una cierta clase de “intercambio " y ser transferirlos a Suiza y después a Palestina. Los esfuerzos para salvar a los niños comenzaron en febrero de 1943, después de que la embajada alemana en Sofía enviara un telegrama a Eichmann, a la oficina principal de la seguridad del Reich, el 8 de febrero de 1943, en vista de una oferta británica, presentada por la sección de Schutzmacht de la embajada suiza en Berlín, a aceptar a 5.000 niños judíos a Palestina (entre los que estaban los de Bialystok). En respuesta, la embajada alemana en Sofía recibió estas instrucciones: “… Nuestra experiencia da lugar al miedo a que bajo influencia de los británicos estos 5.000 judíos se conviertan en agentes de propaganda contra las medidas antisemíticas que estamos tomando…. Este acto será interpretado por los enemigos como debilidad, así mismo se opone a nuestra política hacia las naciones árabes. Cerciórese por favor, que la denegación sea efectuada de la manera más cortes. Debemos evitar que la propaganda enemiga denuncie nuestras acciones como no humanitarias. Por esta razón debemos también aceptar cortésmente la oferta formal del país intermediario. ” Las negociaciones no llegaron a buen fin y los niños que habían sobrevivido (1.196), fueron deportados a Auschwitz-Birkenau en el transporte especial Abtransport Dn/a 5/10/43, donde todos fueron gaseados el 7 de octubre de 1943, junto con los 53 adultos que se habían ofrecido voluntariamente a acompañarlos.

Deportaciones y asesinatos

Entre el 18 y 21 de septiembre de 1941, 4.500 judíos enfermos fueros transferidos al ghetto en Pruzhany, a 100 kilómetros de Bialystok. La mayor parte de ellos fueron asesinados cuando el ghetto de Pruzhany fue liquidado a finales de enero de 1943. Entre el 5 y 12 de febrero de 1943, 2.000 judíos fueron asesinados y 10.000 más fueron deportados en 5 transportes a Treblinka. El 19 de febrero, en una conferencia llevada a cabo en Bialystok sobre la continuación de las deportaciones, fue anunciado que por razones económicas el ghetto de Bialystok, con sus 30.000 habitantes restantes, se conservaría intacto hasta el final de la guerra. Pero en agosto de 1943, Himmler ordenó la liquidación inmediata del ghetto. La SS y los ucranianos rodearon el ghetto la noche de del 15 al 16 de agosto de 1943. Barasz fue convocado por la Gestapo e informado que los habitantes del ghetto iban a ser trasladados a Lublin. El Judenrat informó a los habitantes de la deportación. Las deportaciones comenzaron el 18 de agosto de 1943 y continuaron hasta el día 21. Fueron transportados 7.600 judíos a Treblinka; otros fueron enviados a Majdanek, Poniatowa, Blizyn y Auschwitz. Los alemanes dejaron un retén de judíos en Bialystok, con 2.000 judíos, el cual fue liquidado el 28 de octubre de 1943 y sus habitantes enviados a Majdanek. Entre ellos estaban Barasz y Rosenmann, que, junto con el resto de judíos de Bialystok, fueron asesinados allí el 3 de noviembre de 1943, en la Aktion Erntefest.

FUENTE: www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?p=34475

Trabajos forzados y vida en el ghetto


El ghetto de Bialystok se convirtió rápidamente un en centro industrial tras la ocupación alemana. En el ghetto había fábricas explotadas por industriales alemanes privados entre los que destacó Oskar Steffen. Obligaron a trabajar a los judíos en 10 fábricas privadas y en otros talleres dentro del ghetto. Un pequeño grupo fue obligado a trabajar en diversas fábricas alemanas fuera del ghetto. La alimentación ofrecida por los alemanes a esos trabajadores era del todo deficiente. Como en otros ghettos, el contrabando de alimentos era la única manera de evitar el hambre en una escala masiva.
En los talleres clandestinos se producían mercancías, para ser intercambiadas por alimentos con la gente que vivía fuera del ghetto. Para aumentar la disponibilidad de alimento, el Judenrat convirtió los solares dentro del ghetto en zonas hortícolas. El Judenrat también se encargo de proporcionar trabajo a más de 2.000 personas en hospitales, farmacias, escuelas… Existió un Jüdischer Ordnungsdienst (fuerza policial judía) compuesta por 200 hombres.

FUENTE: www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?p=34475

ghetto de bialystok

Ubicación
La ciudad de Bialystok está situada en Polonia, a 188 km de Varsovia y 54 km de la frontera con Bielorrusia. El ghetto tenía dos secciones, divididas por el río de Biala. La mayoría de los judíos en el ghetto de Bialystok realizaron trabajos forzados en las fábricas textiles y armamentísticas, situadas dentro de los límites del ghetto.

El Judenrat
Dos días después de la ocupación, el comandante militar alemán convocó al principal rabino de Bialystoks, Gedaliah Rosenmann, y al presidente del consejo judío de la comunidad, Efraim Barasz, ordenándoles formar un Judenrat. Fue formado inicialmente con 12 miembros, con Rosseman como presidente y Barasz como vicepresidente, aunque era el que llevaba la voz cantante. Barasz creyó en el principio de la “salvación a través del trabajo”. El 21 de junio de 1942, explicó en una reunión de los judíos de Bialystok: “Hemos transformado a todos nuestros habitantes en elementos útiles. Nuestra seguridad es directamente proporcional a nuestra productividad de trabajo… Las medidas tienen que ser tomadas de modo que la existencia del ghetto alcance la justificación, para podernos tolerar.”

FUENTE: www.forosegundaguerra.com/viewtopic.php?p=34475

mapas




la finalizacion de la batalla

Ni un paso atrás
La defensa de Bialystok fue férrea causando numerosas bajas en el ejército alemán a lo que se sumó los problemas causados por las marchas forzadas de la infantería que debía mantenerse en contacto con el veloz avance de los Panzers. La orden de Stalin fue mantenerse firmes para ganar tiempo y en el estricto contexto de la situación fue una orden acertada para permitir que las líneas posteriores pudieran tomar posiciones de defensa adecuadas con los acontecimientos que se estaban desarrollando, es decir, un ejército alemán incontenible ante unas fuerzas de defensa impreparadas. Desde el punto de vista estrictamente militar, era imposible contener el Blitzkrieg alemán, quedando sólo el frenar su marcha para ganar tiempo.
El final
El intenso calor secaba la tierra que en cualquier momento se convertía en lodazales debido a los intermitentes chaparrones. Una vez que cesaba la lluvia el sol secaba la tierra que se levantaba en forma de nubes amarillas de tierra arcillosa. Las condiciones del terreno más la insuficiencia de tropas para cercar completamente a la ciudad favoreció a los rusos que en número considerable lograban escapar cada vez que se presentaba una fisura. Aún así, el 2 julio la batalla llegó a su fin con la captura de 150 mil tropas rusas, 1200 tanques y 600 cañones. Nada hacía presagiar que exactamente 3 años después, el 27 de julio de 1944, el importante centro ferrocarrilero de Bialystok, sería nuevamente recuperado por las fuerzas del Ejército Rojo.

FUENTE: http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/batallas/barbarossa/bialystok.html

duarnte la batalla bialystok en accion

Blitzkrieg
Ocupando el territorio soviético exitosamente a un ritmo de más de 80 Km diarios, las tácticas de la Blitzkrieg nuevamente daban los resultados esperados. El general Hoth rompió las líneas de defensa soviética en la frontera penetrando con dos poderosas puntas de lanza Panzers que a toda velocidad cercaron la ciudad de impidiendo el repliegue de las unidades del Ejército Rojo. Una vez completado el cerco, las fuerzas Panzer continuaron su marcha en dirección a Minsk, mientras la infantería motorizada consolidaba las posiciones.
Superioridad aérea
Al igual que en Polonia, los Países Bajos y Francia la Luftwaffe jugó un papel importantísimo eliminando a la aviación rusa, en sus propios aeródromos. Si bien es cierto la aviación soviética era obsoleta, en número representaba una amenaza significativa y en consecuencia era de suma importancia que la Luftwaffe obtuviera la supremacía aérea lo más rápido posible. Sólo al terminar el peimer día de la Operación Barbarossa, la Luftwaffe había destruido 800 aviones rusos. En la primera noche se sumarían otros 1200.
Bialystok cercado
Los generales Hoth y Guderian se enfrentaron al Ejército 10 de Golubev que contaba con 8 divisiones de infantería y 2 divisiones acorazadas. Golubev fue tomado por sorpresa y Bialystok quedó cercado en pocas horas. No hubo intentos iniciales de retroceder puesto que las ordenanzas no consideraban el repliegue como una posibilidad, al menos durante los primeros meses de la campaña, por tanto miles de soldados rusos fueron hechos prisioneros, aunque la mayoría presentó resistencia, manteniendo ocupados a un importante número de tropas de infantería motorizada.
Hoth y Guderian hacia Minsk
Completado y consolidado el cerco el 26 de junio, las fuerzas de Hoth y Guderian procedieron a su principal objetivo: la ciudad de Minsk, capital de Bielorrusia defendida por el grueso del Frente del Oeste del general Pavlov. La infantería alemana marchando por los territorios ya ocupados ante la mirada complaciente de los campesinos que los consideran liberadores de la tiranía de Stalin.

FUENTE: http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/batallas/barbarossa/bialystok.html

batalla de bialystok

Batalla de Bialystok (1941)
La primera batalla de importancia al iniciarse la Operación Barbarossa fue la del cerco de Bialystok, ciudad polaca situada entre Brest-Litovsk y Grodno a unos 250 km del punto de partida de las fuerzas del Grupo de Ejércitos Centro. Esta ciudad había ya sido ocupada por los alemanes a mediados de setiembre de 1939, pero dejada en manos de los rusos cuando en cumplimiento del pacto secreto, mediante el cual la URSS ocupó parte de Polonia. Esta vez, con dos puntas de lanza formadas por el 3er Panzergruppe del General Hoth atacando por el norte y el 2do Panzergruppe de Guderian por el sur, el importante centro ferrocarrilero de Bialystok era un objetivo de suma importancia para el suministro de las fuerzas alemanas. Desde ese mismo centro el día 22 de junio, pocas horas antes del ataque alemán, había partido hacia Alemania el último tren con mercancías rusas. Los panzers y la infantería motorizada indetenibles.

FUENTE: http://www.exordio.com/1939-1945/militaris/batallas/barbarossa/bialystok.html

bialystok durante la guerra

Historia de la ciudad durante la guerra
Białystok cambió durante la Segunda Guerra Mundial varias veces de ocupador. Tras haber sido tomada por los alemanes el 15 de septiembre de 1939 cayó pocos días después bajo dominio soviético en virtud del Pacto Hitler-Stalin de carácter secreto y del Tratado germano-soviético de amistad y fronteras. El 22 de junio de 1941, tras la ruptura de la alianza entre las dos potencias que anteriormente habían atacado a Polonia de forma conjunta, se inició la guerra germano-soviética y la ciudad fue ocupada de nuevo por los alemanes para ser liberada después -en julio de 1944- por el Ejército Rojo que instauró en este territorio un régimen del NKVD. Cada una de estas etapas tomó un curso trágico para la historia de la ciudad y de sus habitantes. Pero el mayor drama fue el Holocausto. En dos años -desde la creación del ghetto hasta su completa destrucción, de hecho principalmente en el transcurso de pocas semanas a consecuencia de las acciones arriba mencionadas– 50.000 hombres, mujeres y niños judíos de Białystok perdieron la vida. Aunque en Białystok no faltan huellas que recuerden esos acontecimientos, las autoras del proyecto Katarzyna Czyżewska, Marta Jasińska, Anna Korniluk y Urszula Szałatowicz constataron con amargura que, en una ciudad cuya población había sido antes en un cincuento por ciento judía, sólo se podían encontrar dos personas que fueran judías y testigos oculares de la tragedia.

FUENTE: http://www.lernen-aus-der-geschichte.de/?site=pr20050923165440&lp=es

introduccion bialystok

Białystok (en ruso, Bielostok), ciudad del noreste de Polonia, capital del voivodato homónimo. Este área es una llanura regada por los ríos Bug Occidental y Narew. El voivodato de Białystok depende sobre todo de la agricultura y su industria se concentra en la capital. Los cultivos principales son: lino, avena, patatas (papas) y centeno. La ciudad es el centro de la industria textil polaca, aunque también se fabrican maquinaria industrial, productos químicos y alimenticios, cuberterías, azulejos y herramientas. Białystok se fundó en 1310. En 1795 fue anexionada a Prusia y en 1807 a Rusia. Volvió a unirse a Polonia en 1921. Los alemanes ocuparon la ciudad durante las dos guerras mundiales. En la II Guerra Mundial fue incorporada a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). En agosto de 1945, Białystok retornó a Polonia. Población (2005), 294.100 habitantes.

FUENTE: http://www.lernen-aus-der-geschichte.de/?site=pr20050923165440&lp=es

segunda guerra mundial

II Guerra Mundial
A mediados de septiembre de 1939, en poco más de dos semanas del comienzo de la invasión, los ejércitos alemanes habían ocupado la mayor parte de Polonia occidental y central; en el mismo mes, las tropas soviéticas invadieron Polonia desde el este, por lo que las dos potencias invasoras se dividieron el país. Los polacos de las zonas ocupadas por los alemanes sufrieron duras represalias, mientras que en el territorio ocupado por los soviéticos, muchos miles de polacos fueron deportados a Siberia y otros fueron eliminados. Sin embargo, varios miembros del gobierno y numerosas unidades militares polacas pudieron escapar del país antes de hacerse efectiva la ocupación del territorio por alemanes y soviéticos. Buena parte de las tropas polacas (estimadas en unos 100.000 hombres) llegaron a Francia, donde se reagruparon en otras unidades de combate que, al igual que otras que se organizaron después en la Unión Soviética, rindieron un servicio valeroso en el ejército aliado en África del Norte y Europa. Al mismo tiempo se organizó en Francia un gobierno en el exilio que, tras la ocupación de Francia en 1940, se estableció en Londres. En 1941 los alemanes ocuparon todo el territorio polaco en manos de los soviéticos desde septiembre de 1939. Durante su ocupación los ejércitos alemanes ejercieron una política de exterminación sistemática de la población polaca, en especial de los judíos, muchos de los cuales perecieron en Auschwitz (Oświęcim), Treblinka, Majdanek, Sobibor y otros campos de concentración dispersos por todo el país. En abril de 1943 los judíos del gueto de Varsovia, antes de esperar su exterminio en los campos de concentración, se rebelaron desesperadamente frente a las superiores tropas alemanas que reprimieron duramente la sublevación después de tres semanas de encarnizada lucha. Al término de las hostilidades, la estimación total de víctimas civiles ascendió a más de cinco millones, la mayoría de las cuales fueron ejecutadas por los alemanes; las víctimas militares polacas en la guerra se estimaron en unos 600.000 hombres; las pérdidas materiales sufridas fueron igualmente enormes.

Fin de la ocupación alemana
La liberación de Polonia del dominio alemán empezó poco después de la invasión aliada de Francia en junio de 1944. Durante los siguientes meses el Ejército soviético, aprovechándose de la situación en el frente occidental, infligió una serie de severas derrotas a los alemanes en el este y antes de septiembre, con el apoyo de contingentes de tropas polacas, los soviéticos entraron en territorio polaco, aunque no apoyaron a las fuerzas de resistencia polacas (el Ejército del Interior Polaco) cuando se hicieron con el control de Varsovia, por lo que en octubre fue ocupada de nuevo por los alemanes quienes la destruyeron por completo tras evacuar a su población. En enero de 1945 el Ejército Rojo soviético entró en Varsovia y, en marzo, los últimos invasores alemanes fueron expulsados del país. En julio de 1944 el gobierno soviético patrocinó la formación de un Comité Nacional Polaco de Salvación Nacional, organización dominada por los comunistas que, en diciembre de 1944, estableció su sede en Lublin después de la liberación de la ciudad y se autoproclamó Gobierno provisional de Polonia. Después de varias tentativas se llevó a cabo una reconciliación entre los gobiernos polacos de Londres y Lublin: en junio de 1945, después de la expulsión de los alemanes, se estableció un nuevo gobierno de unidad nacional, en el que los comunistas ocupaban las carteras de Defensa e Interior, que fue reconocido por los aliados occidentales al mes siguiente, después de conseguir la promesa soviética de realizar elecciones democráticas en la Conferencia de Yalta celebrada a comienzos de ese mismo año.

FUENTE: http://es.encarta.msn.com/encyclopedia_761559758/Polonia.html

domingo, junio 01, 2008

polonia

Polonia (nombre oficial, Rzeczpospolita Polska, República de Polonia), país situado en Europa central, limita al norte con el mar Báltico y Rusia, al este con Lituania, Bielorrusia y Ucrania, al sur con la República Checa y Eslovaquia y al oeste con Alemania. El país tiene 312.684 km² de superficie.
En los siglos XV y XVI Polonia fue una de las grandes potencias europeas bajo la dinastía Jagellón. Con el final de la dinastía en 1572, Polonia entró en un largo periodo de declive, que culminó en la partición del país entre Rusia, Austria y Prusia en 1772, 1793 y 1795. Polonia se estableció de nuevo como Estado soberano después de la I Guerra Mundial. En 1939 Alemania y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) dividieron el país en cuatro ocasiones.
Tras la II Guerra Mundial el territorio polaco sufrió una pérdida neta de 76.000 km2, ya que el territorio cedido a la URSS en el este fue casi el doble que el adquirido de Alemania en el oeste. Desde 1947 hasta 1989 se instauró en Polonia un régimen comunista.
El nombre Polska (Polonia), aplicado por primera vez a comienzos del siglo XI, hace referencia a un antiguo pueblo eslavo conocido como los polanie (habitantes del campo o las llanuras), que se instalaron en las tierras bajas entre los ríos Oder (Odra) y Vístula (Wisla) a comienzos de la edad media
Territorio y recursos Polonia es un país de tierras bajas situado, en su mayor parte, en la llanura que se extiende por el norte de Europa.
Población En el siglo XX la composición étnica de Polonia ha cambiado impresionantemente. En los años de entreguerras un 30% de la población eran minorías étnicas; muchas de éstas, especialmente los judíos, fueron exterminadas en el Holocausto nazi durante la II Guerra Mundial y otras emigraron durante y después de la guerra; los cambios de fronteras también provocaron la pérdida de algunas de sus minorías étnicas, particularmente alemanes, por lo que hoy la etnia polaca supera el 98% de la población. De las aproximadamente 500.000 personas registradas como miembros de grupos étnicos minoritarios, los ucranianos y los bielorrusos forman las comunidades más grandes; también hay grupos de eslovacos, checos, lituanos, alemanes, gitanos y judíos.
Características de la población Polonia tenía una población en 2008 de 38.500.696 habitantes con una densidad media de 127 hab/km², con las densidades más altas en las mesetas del sur y las más bajas en el noroeste y noreste. La tasa de crecimiento natural de la población en 2008 fue del 0 por ciento.
Desde la II Guerra Mundial se ha acelerado la tasa de urbanización y se estima que un 62% de su población vivía en centros urbanos en 2005. Aunque la población es relativamente joven, el promedio de edad se ha incrementado constantemente; en 2008, la proporción de población entre cinco y catorce años era del 10,4%, mientras que la que superaba los sesenta y cinco era del 13,4%. Polonia tiene 94 hombres por cada 100 mujeres.
Desde que acabaron los traslados masivos de la población en los años que siguieron al fin de la II Guerra Mundial, el tamaño y composición de la población polaca se han visto poco afectados por la emigración. Desde 1950 la emigración se ha centrado principalmente en alemanes y judíos, en tanto que la inmigración ha correspondido a repatriados polacos de las antiguas repúblicas de la URSS. También hay 12 millones de polacos que viven en las 'Polonias' (un término propio para designar a la población de origen polaco que vive en el extranjero); de éstos, entre 6 y 7 millones residen permanentemente en Estados Unidos, 1,5 millones en Alemania, 1 millón en Francia, 400.000 en Canadá, 200.000 en Brasil, 150.000 en Australia y unos 140.000 en Gran Bretaña. Los polacos en Rusia y en las antiguas repúblicas soviéticas se estiman entre 1 y 2,5 millones de personas.
Ciudades principales A comienzos de la década de 1990 más de cuarenta ciudades contaban con una población que superaba los 100.000 habitantes, pero sólo cinco tenían más de 500.000 habitantes. Las mayores ciudades son: la capital, Varsovia (1.687.600 habitantes, según estimaciones para 2005); Łódź (760.251 habitantes); Cracovia (756.267 habitantes); Wrocław, anteriormente Breslau (634.630 habitantes); Poznań, anteriormente Posen (564.951 habitantes); Gdańsk, anteriormente Danzig (457.400 habitantes); Szczecin, anteriormente Stettin (413.600 habitantes); Bydgoszcz (368.800 habitantes); Katowice (318.600 habitantes); y Lublin (357.200 habitantes).
Salud y bienestar social La esperanza de vida al nacer en 2008 era de 71,4 años para los hombres y 79,7 para las mujeres. Bajo el régimen comunista Polonia tenía un amplio sistema de bienestar social financiado por el presupuesto nacional, englobando pensiones y varias formas de atención sanitaria. Desde 1989 la mayor parte de este sector se ha liberalizado, por lo que los polacos abonan directamente una buena parte del cuidado sanitario y de otros servicios sociales. La medicina general privada se ha ampliado, ya que existe la práctica de pagar tasas por la atención médica en los hospitales; el sector privado atiende ahora la mayor parte de las farmacias. Polonia tiene una media de un médico por 455 personas y 700 hospitales generales, que proporcionan una cama por cada 179 habitantes.
La dictadura y la amenaza alemana Polonia estuvo bajo las amenazas de una permanente crisis financiera que provocó cambios frecuentes de ministros. En 1926, tras un golpe de Estado dirigido por Jozef Pilsudski, Ignacy Moscicki ocupó el cargo de presidente de la República, aunque el auténtico poder fue ejercido por Pilsudski, quien gobernó de forma dictatorial hasta su fallecimiento en 1935, poco después de haberse aprobado una nueva Constitución que formalizaba su régimen autoritario. Fue sucedido por el general Eduardo Smigly-Rydz, antiguo colaborador de Pilsudski, manteniéndose el autoritarismo militar del régimen.
El triunfo del nacionalsocialismo en Alemania y la política de expansión de Adolf Hitler a mediados de la década de 1930 supuso un grave peligro a la seguridad polaca. Después del Pacto de Munich y la consiguiente destrucción del Estado checoslovaco (marzo de 1939), Polonia (que por dicho acuerdo recibió 1.036 km2 de territorio) se convirtió en el siguiente objetivo de la expansión nazi; a finales de marzo los alemanes demandaron la cesión de Danzig y la adquisición de importantes derechos en el corredor polaco. El rechazo a estas peticiones por parte del gobierno polaco vino acompañado, el 31 de marzo, de un acuerdo de ayuda militar con Francia y Gran Bretaña ante el temor a una posible agresión alemana. El 28 de abril Hitler denunció el tratado de no agresión polaco-alemán y el 1 de septiembre de 1939 (después de un acuerdo de no agresión con la URSS), Alemania atacó Polonia, un hecho que marcó el estallido de la segunda guerra mundial.

FUENTE: http://es.encarta.msn.com/encyclopedia_761559758/Polonia.html